home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 102389 / 10238900.030 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  5.8 KB  |  138 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 54SPAIN"I Used to Have Little Faith in the U.S."
  2.  
  3.  
  4. On the eve of elections, Prime Minister Felipe Gonzalez talks
  5. about his changing political views
  6.  
  7. By Felipe Gonzalez
  8.  
  9.  
  10.     Halfway through an 18-day re-election campaign, Spanish
  11. Prime Minister Felipe Gonzalez Marquez finds himself attacked
  12. on several fronts. Once friendly trade unions complain that the
  13. Socialist leader has forsaken his party's traditional ideology
  14. by freezing social benefits and allowing 16% unemployment.
  15. Businessmen, who still applaud Gonzalez's successful campaign
  16. to attract foreign investment and reduce inflation, now fret
  17. about high interest rates and a growing trade deficit.
  18.  
  19.     But after seven years in office, Gonzalez -- and,
  20. apparently, the electorate -- remains unfazed by the criticism;
  21. he is expected to lead his party to a third consecutive victory
  22. on Oct. 29. The Prime Minister feels confident enough about the
  23. outcome to leave the campaign trail and visit Washington this
  24. week, his first official trip to the U.S. since 1984 and his
  25. first substantive meeting with President George Bush since the
  26. two countries renewed their defense agreement last year and
  27. arranged for the transfer of 72 U.S. Air Force fighters from
  28. Spain to Italy.
  29.  
  30.     Gonzalez talked for two hours with correspondent Margot
  31. Hornblower and TIME's Jane Walker at the neoclassical Moncloa
  32. Palace, the Prime Minister's official residence. Excerpts:
  33.  
  34.     Q. How are Spain's relations with the U.S.?
  35.  
  36.     A. They are much better today than they have been for a
  37. long time. When we had a dictatorship, our relations with the
  38. U.S. were, shall we say, "special." It could not have been
  39. particularly agreeable for the U.S. to deal with an
  40. authoritarian regime, but they considered it necessary from a
  41. geostrategic viewpoint. We have gone through a difficult period
  42. when we had to negotiate a new agreement on a different footing.
  43. The former regime (of General Francisco Franco) posed no problem
  44. for the U.S., but that comfortable relationship was lost. Now
  45. we have one of mutual acceptance and respect.
  46.  
  47.     Q. What will you discuss with Bush?
  48.  
  49.     A. I don't want to advance any agenda. I think that the
  50. U.S. will be interested to know the Spanish views on the process
  51. of unity in Europe. We are one of the countries that are most
  52. determined to see a European unity, not only a free-trade zone.
  53.  
  54.     Q. What do you think of American policy in Latin America?
  55.  
  56.     A. A much more daring attitude toward the debt problem is
  57. vital. North American banks have been far too rigid. There
  58. should be not only a North Atlantic relationship between Europe
  59. and the U.S. but also a triangular one between Europe, the U.S.
  60. and Latin America. This has never been properly understood by
  61. the U.S.
  62.  
  63.     Q. What about U.S. policy in Panama?
  64.  
  65.     A. They should respect and comply with the (Panama Canal)
  66. treaties. And there should be no intervention in Panama. We
  67. must exclude any possibility of intervention, even in speeches.
  68.  
  69.     Q. Is it true that Spain is the most liberal country in
  70. Europe?
  71.  
  72.     A. There is an explosion that occurs when freedoms are
  73. granted after a dictatorial regime. On the other hand, Spain is
  74. a Mediterranean society that lives a lot in the streets. At 3
  75. in the morning, Madrid streets are still full of people coming
  76. out of restaurants, having a drink.
  77.  
  78.     Q. And taking cocaine . . .
  79.  
  80.     A. Perhaps.
  81.  
  82.     Q. Openly.
  83.  
  84.     A. Yes, but I believe this is no different from other
  85. European countries. In 1970, during the Franco era, the Supreme
  86. Court decriminalized the use of drugs.
  87.  
  88.     Q. Many Spaniards feel that permissiveness has gone too far.
  89.  
  90.     A. No more than in France, Italy or the U.S., but one is
  91. more aware of it here because my generation was repressed.
  92. Sometimes people complain that there are certain kinds of movies
  93. on television at 2 a.m. I have never watched television at 2
  94. a.m.
  95.  
  96.     Q. Your party is called Socialist. What does that mean to
  97. you?
  98.  
  99.     A. Ask the Hungarians to help me on this one (chuckle).
  100. Socialism is the deepening of democracy. Public power must try
  101. to prevent the worst consequences of a society that lives off
  102. free competition and savage confrontation in the marketplace.
  103. A mixed economy on a world scale is inescapable. The great error
  104. of Communism is that of the dinosaurs. They did not adapt, so
  105. they died. You can't be socially effective if, at the same time,
  106. you're not economically efficient.
  107.  
  108.     Q. If you are a party of the workers, why do the unions
  109. oppose you?
  110.  
  111.     A. I think that any union, if it is a free one, has to make
  112. demands on any government, whatever its color. We have come out
  113. of a crisis, the economy is growing, everyone wants to be the
  114. first when it comes to enjoying the fruits of this growth. The
  115. workers, when it comes to actually voting, vote for the
  116. Socialist Party.
  117.  
  118.     Q. Your critics say you are no longer a populist, that you
  119. have locked yourself away and that you now sail on yachts.
  120.  
  121.     A. I do not like going out to make populist pronouncements
  122. and cut ribbons. But it is a slander to say I live the life of
  123. the rich. If I go fishing in a six-meter launch, it is always
  124. described as a yacht. I honestly do not believe I have lost a
  125. sense of what is happening in the street.
  126.  
  127.     Q. Have any of your views changed?
  128.  
  129.     A. I will make a confession. I used to have little faith in
  130. the U.S., and this was still true when I came into office. I
  131. held the Americans responsible for the duration of the Franco
  132. dictatorship. But I changed as I came to know the U.S. a little
  133. more. Americans want so much to be liked. But they also have
  134. enormous power, and that is not easily compatible with the
  135. affection of other people. This gives me a feeling of
  136. tenderness toward them.
  137.  
  138.